Marrakech est l’un de ces lieux dont le nom, lorsqu’il est prononcé à haute voix, évoque les qualités de la ville elle-même. Un son magique, mystérieux et soyeux qui évoque les souks couverts et la médina, les bâtiments de couleur ocre et les palmiers, le choc des scooters, des voitures, des ânes et des gens. Vivre ici, c’est faire l’expérience d’un mélange de culture nord-africaine, berbère, arabe et française dans une ville à la fois ancienne et moderne.
Pour quoi est-il connu ?
Marrakech se trouve au pied des montagnes de l’Atlas au cœur du Maroc, à mi-chemin entre la côte méditerranéenne et le bord de l’intérieur de l’Afrique. Il attire les voyageurs occidentaux depuis plus d’un siècle, attirant des ex-pats pendant la période coloniale française de la première moitié du 20e siècle comme George Orwell, l’auteur de Animal Farm et 1984, et Jacques Majorelle, un artiste qui a conçu les jardins luxuriants de la ville portant son nom et qui a créé la couleur bleu bleu Majorelle, que l’on peut voir dans tout le jardin. (Yves Saint Laurent l’a acheté en 1980 et ses cendres y ont été dispersées.) Dans l’après-guerre, l’écrivain Paul Bowles est venu installer son roman Sheltering Sky dans la région, suivi par des bohémiens, des hippies et des jetsetters glam, chacun cherchant le soleil et/ou le péché.
La ville est l’un des plus grands attraits touristiques du Maroc. De nombreux visiteurs commencent à Djemaa el-Fna, une place du marché remplie de charmeurs de serpents et de stands de nourriture nocturnes ; parcourent les ruelles de la médina ; puis sirotent du thé à la menthe et grignotent des figues tout en écoutant les muezzins appeler à la prière et se remettent du marchandage sur les tapis avant de se retirer dans leurs hôtels riad (une maison traditionnelle où toutes les chambres entourent une cour intérieure, généralement avec un jardin sur le toit).
La Ville Nouvelle – Marrakech moderne – se trouve juste à l’extérieur de la médina, et des quartiers comme Gueliz et Hivernage abritent de nombreux restaurants et magasins chics. Au cours des dernières années, un certain nombre d’hôtels de luxe ont ouvert dans et autour de la ville, y compris la rénovation du célèbre La Mamounia, le somptueux Palais Namaskar et ses jardins d’eau, et le Selman fortifié à quelques minutes de la médina.
La ville a également attiré plus de 10 000 expatriés et retraités, dont beaucoup viennent pour un nouveau mode de vie relativement proche de chez eux. “Vous obtenez ce style de vie et cette destination incroyablement exotiques, enveloppés dans une modernité européenne suffisante pour garder votre santé mentale “, a déclaré Tara Stevens, une écrivaine qui vit à Fez, mais passe beaucoup de temps à Marrakech. “Vous pouvez plonger dans la médina et en sortir, bombarder vos sens au marché de nuit sur le Djemaa el-Fna, mais aussi faire du shopping pour la mode moderne ou prendre un verre de vin sur une terrasse dans la Ville Nouvelle”.
Où voulez-vous vivre ?
Restaurer un riad traditionnel dans la médina est un rêve pour beaucoup, qu’il s’agisse d’y vivre ou d’y diriger une maison d’hôtes. Mais les murs de ce quartier ancien peuvent sembler claustrophobes et certains choisissent de s’installer dans des quartiers comme Gueliz et Hivernage, avec leurs restaurants haut de gamme et leur vie nocturne chic. “Certains ex-pats déménagent à Gueliz ou ailleurs dans la Ville Nouvelle parce que c’est beaucoup moins intense et que vous avez un peu plus de liberté en termes de style de vie “, a dit Stevens, faisant référence à la modernité disponible à l’extérieur des riads et des ruelles étroites de la médina. “Je suppose que l’espace est ce qui vous manque dans la médina.”
Les villas et parcelles le long de la Route d’Amizmiz attirent une clientèle haut de gamme cherchant à vivre juste à l’extérieur de la ville, mais toujours à proximité du centre et de la médina. Au nord-est de la ville, la Palmeraie, immense palmeraie, abrite des stations balnéaires de luxe, des villas et des jardins soignés qui attirent un acheteur extrêmement fortuné. “Les gens cherchent toujours à acheter un terrain pour construire une villa aussi loin que 25 à 30 km du centre “, a déclaré Philip Arnott, directeur de Moroccan Properties Immobilier.
Voyages latéraux
La spectaculaire vallée de l’Ourika, au pied des montagnes de l’Atlas, se trouve à environ une heure de route et sert de point de départ pour les villages berbères et les randonnées en montagne. “C’est probablement l’un des plus beaux endroits du Maroc avec de riches montagnes rouges et une végétation luxuriante”, a déclaré Stevens. Ou encore, certains se dirigent vers le désert du Sahara pour une excursion d’une journée ou quelques nuits dans un campement de luxe. Marrakech dispose également de bonnes connexions ferroviaires avec les villes de la côte, comme Casablanca, Rabat et Essaouira (une nouvelle route a réduit le trajet à deux heures), le meilleur choix pour une courte escapade en bord de mer. Fès est à environ 300 km et de là, la ville sainte de Moulay Idriss, au sommet de la colline, n’est qu’à une heure de route.
Plusieurs compagnies aériennes à bas prix desservent l’aéroport de Marrakech-Menara, ainsi que British Airways et Air Maroc, qui assurent des liaisons directes avec les villes européennes dans le monde entier. Le vol pour Londres est de trois heures et demie et celui pour Paris de trois heures.
Infos pratiques
Pour l’instant, le haut de gamme du marché est resté stable, mais la crise de l’euro en Europe affecte toutes les autres strates. “Nous recevons de nombreuses demandes de renseignements pour la vente et la location de villas, riads et appartements “, a déclaré Arnott. “Cependant, les villas de moyenne gamme et l’apartme